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OmegaMaths · Orientation post-bac
Ni tout à fait une prépa, ni tout à fait une licence : le cycle pluridisciplinaire d'études supérieures (CPES) dure trois ans, se passe entre un lycée et une université, et mène à un bac + 3. Voici comment il fonctionne, à qui il s'adresse, comment on y entre et où il mène.
Informations à jour au 12 octobre 2026 — chiffres Parcoursup de la session 2025-2026Une formation sélective de 3 ans, montée par un lycée à classes prépa et une université (ou une grande école). On commence large, avec plusieurs disciplines, puis on se spécialise peu à peu.
Une licence, ou un diplôme qui confère le grade de licence : 180 ECTS, bac + 3. C'est la grande différence avec une prépa, qui dure 2 ans et vise des concours.
Des élèves solides et curieux qui ne veulent pas encore s'enfermer dans une seule discipline. Les admis ont le plus souvent une mention Bien ou Très bien, et les promotions comptent une part importante de boursiers, avec un objectif d'environ 40 %.
Par un vœu Parcoursup, en tapant « cycle pluridisciplinaire » dans le moteur de recherche. L'admission se fait sur dossier, en 1ʳᵉ année uniquement. Les frais sont ceux d'une licence (178 € par an en 2025-2026, CVEC en plus), et les boursiers sont exonérés.
Chaque année, on passe un peu moins de temps au lycée et un peu plus à l'université.
Un tronc commun de plusieurs disciplines, par exemple maths, physique, sciences humaines, économie et langues selon le CPES. Encadrement serré, en petits effectifs.
On choisit une dominante (ou « majeure »), rattachée à une licence de l'université. Les projets, les séminaires et une première initiation à la recherche s'ajoutent aux cours.
L'année se passe surtout à l'université, dans la discipline choisie. On prépare la suite : dossier de master, admissions parallèles en école, séjour à l'étranger selon les formations.
Comptez 25 à 35 heures de cours par semaine, avec un travail personnel important. Le volume horaire tourne autour de 2 000 heures sur trois ans, contre environ 1 500 heures en licence classique. L'évaluation se fait en contrôle continu, avec des partiels par semestre, des projets et, dans certains CPES, des khôlles comme en prépa.
| CPES | CPGE (prépa) | Licence classique | |
|---|---|---|---|
| Durée | 3 ans | 2 ans (parfois 3 avec un redoublement) | 3 ans |
| Diplôme | Licence / grade de licence (bac + 3) | 120 ECTS validés par une université partenaire, pas de diplôme en propre | Licence (bac + 3) |
| Objectif | Master sélectif, ou école par admission sur titre | Concours des grandes écoles | Master |
| Disciplines | Plusieurs au départ, spécialisation progressive | Programme fixé par les concours dès la 1ʳᵉ année | Une discipline dès la L1 |
| Encadrement | Fort au début, puis de plus en plus autonome | Très fort pendant 2 ans | Plus autonome dès le départ |
| Sélection | Oui, sur dossier | Oui, sur dossier | Variable selon la licence et la ville |
La « classe préparatoire aux études supérieures » porte le même sigle, mais c'est une tout autre formation : une année de mise à niveau, parfois deux, souvent destinée aux bacheliers technologiques ou professionnels, ou à certains projets (arts appliqués, lycées de la Défense…). Elle ne délivre pas de licence. Sur Parcoursup, lisez bien l'intitulé complet : il doit indiquer « Cycle pluridisciplinaire d'études supérieures ».
Le « cursus universitaire préparatoire aux grandes écoles » (CUPGE) se déroule à l'université et prépare aux concours d'écoles, tout en validant la licence. Nantes Université en propose un en sciences. C'est une option voisine, mais différente.
La sélectivité dépend énormément du CPES. Les plus anciens et les plus connus, à Paris, sont parmi les formations les plus demandées de Parcoursup. Les CPES plus récents, en région, recrutent souvent dans un vivier bien plus réduit.
Un exemple parmi les plus sélectifs, le CPES « Économie, société et droit » de PSL et du lycée Henri-IV (Parcoursup 2025) :
Sa fiche Parcoursup indique aussi la part de chaque critère dans l'examen des dossiers. Ces critères se retrouvent dans la plupart des CPES :
Les notes de première et de terminale, surtout dans les spécialités en lien avec le parcours. Pour un CPES scientifique ou économique, les mathématiques sont souvent essentielles. L'évolution des résultats compte aussi, tout comme le français, l'anglais et l'histoire-géographie.
La motivation et la curiosité. Le projet de formation motivé est lu attentivement : il doit montrer pourquoi la pluridisciplinarité vous attire, et pas seulement que c'est « une bonne formation ».
Chaque fiche Parcoursup donne les chiffres de la session précédente (places, candidats, taux d'accès) et ses propres critères. Consultez-la pour chaque CPES visé.
C'est la voie principale : des masters universitaires exigeants, en France ou à l'étranger, dans la discipline approfondie en 3ᵉ année.
Écoles d'ingénieurs, écoles de commerce, IEP, parfois ENS : beaucoup recrutent à bac + 3 sur dossier et entretien, sans passer par les concours de prépa.
Écoles de journalisme, École des chartes, écoles d'art, parcours orientés recherche… selon la dominante choisie.
Comme les crédits ECTS sont validés chaque année, on peut se réorienter vers une licence classique avec des équivalences. Le passage vers une prépa reste rare.
Les CPES sont récents : la plupart ont ouvert entre 2021 et 2023. Le recul sur les poursuites d'études vient donc surtout des formations les plus anciennes, comme PSL–Henri-IV, ouverte en 2012, qui annonce que tous ses diplômés poursuivent leurs études. Pour un CPES plus jeune, demandez aux journées portes ouvertes où sont allés les premiers diplômés.
Idéal pour un bon élève qui hésite entre plusieurs domaines : on garde des portes ouvertes un ou deux ans de plus qu'en licence ou en prépa.
On commence avec l'encadrement du lycée et on découvre l'université progressivement. On arrive en master autonome, sans avoir été lâché dans un amphi dès le premier jour.
Trois ans validés donnent une licence, sans dépendre du résultat d'un concours.
Plus d'heures qu'en licence et des exigences proches de la prépa en 1ʳᵉ année : il faut aimer travailler beaucoup et dans plusieurs disciplines à la fois.
Certains recruteurs connaissent mal le dispositif, et les thématiques sont très variées d'un CPES à l'autre. Vérifiez que celle qui vous intéresse mène bien aux masters ou aux écoles que vous visez.
Certains CPES ont une couleur « santé », par exemple « Innovation biomédicale et pharmaceutique » à Janson-de-Sailly ou « Sciences des données, santé et société » à Paris-Saclay. Aucune des sources consultées ne présente pourtant un CPES comme une voie d'accès aux filières médecine, pharmacie, maïeutique, odontologie ou kiné. Pour ces études, c'est la première année de santé qui compte.
« Mobilités douces, développement durable et ouverture internationale » · ouvert en 2022
Les autres CPES les plus proches :
Pas de CPES à Nantes ni à Angers à ce jour. L'offre nationale augmente chaque année : on en compte plusieurs dizaines en métropole et outre-mer. La liste complète est sur Parcoursup.
Calendrier habituel des sessions précédentes. Les dates exactes de 2027 seront publiées par le ministère.